Cáñamo y sus usos industriales

El cáñamo es una planta que tiene distintas variedades vegetales que pertenece al conjunto familiar de las cannabáceas. Estas plantas cuentan con pocas cantidades de flores de color verde, hojas opuestas y un tallo hueco que se extiende aproximadamente dos metros e incluso puede alcanzar hasta 5 metros de altura. Los tallos del cáñamo son más espesos y menos huecos. 

Esta planta es considerada como un arma crucial para la lucha contra la era del plástico, pues con ella podemos elaborar productos renovables con gran cantidad de usos, que pueden dejar de lado productos, procesos sintéticos y perjudiciales para el medio ambiente.

El cáñamo es un recurso sostenible y renovable con múltiples usos prácticos y cotidianos, sin embargo esta planta no está completamente integrada a la sociedad, pues durante épocas pasadas fue tildada como una “planta peligrosa” por estigmatización y desinformación. 

De acuerdo con lo anterior, el cáñamo en conjunto con el cannabis y la marihuana pertenecen al género Cannabis, sin embargo tienen connotaciones diferentes. El cáñamo es un tipo de cannabis criado selectivamente, el cual se cultiva principalmente por sus semillas y su fibra.

Debido a esto, debido al uso que se le da al cáñamo, estas plantas deben contener niveles insignificantes del cannabinoide psicotrópico, conocido como THC, y así ser clasificado como un cáñamo industrial real. Cabe resaltar que este concepto antes mencionado es la diferencia principal entre el cáñamo y otros tipos de cannabis.

Investigaciones evidencian que el ser humano comenzó a cultivar plantas hace aproximadamente unos 10.000 años, con el fin de producir papel, tela, cuerda y aceite a partir de sus semillas.

El cáñamo es una alternativa sostenible para la ecología del planeta, además de ser muy útil a nivel industrial y nutricional. Con el pasar del tiempo le han sacado cada vez más el rendimiento de la planta, con el objetivo de producir aceites, fibras y celulosa, la cual a niel industrial obtienen múltiples usos. 

A continuación podemos evidenciar las variedades de cáñamo cultivadas para la obtención de fibra:

1. Plantas altas (2 a 5 metros) de tallo largo con grandes espacios internodales.

2. Poca ramificación e interior del tallo hueco o poco leñoso.

3. Cultivo muy denso (poco espacio entre una planta y la otra).

Por otro lado, podemos mencionar que las variedades de cáñamo cultivadas para obtención de semillas, son similares a la de la “marihuana”, sin embargo su gran diferencia es la ramificación y la cantidad de flores, pues obtienen menos cantidad. Además se cultiva también con un alto grado de densidad.

De acuerdo con lo anterior, podemos mencionar algunas diferencias entre el cáñamo y la marihuana:

1. El cáñamo se cultiva con un grado muy alto de densidad, esto quiere decir que las plantas crecen muy cerca unas de otras, son plantas con poca ramificación y por ende el resultado son espacios con gran densidad de plantas.Por el contrario el cultivo de cannabis debe de tener suficiente espacio entre las plantas, pues por lo general tienen más ramificación lateral y unas flores más abundantes y voluminosas.

2. Normalmente en el cultivo de la cannabis se eliminan las plantas con órganos masculinos para evitar la polinización, con el fin de obtener la flor sin semilla, de este modo la planta continúa produciendo grandes racimos florales, los cuales se utilizan no sólo para fines recreativos, sino también medicinales.

3. En el cultivo del cáñamo se permite la polinización de las plantas hembra, con el objetivo de que estas produzcan semillas, pues es uno de los productos que más se aprovecha de esta planta. 

Debido a las diferentes problemáticas el mundo necesita recursos renovables y sostenibles, pues el cáñamo es una de las mejores opciones para recuperar y aportar con el cuidado del medio ambiente.

¿Qué podemos elaborar con el cáñamo?

Con el cáñamo podemos elaborar cantidad de productos, así como fibras textiles, papel, biocombustibles, aceites, entre otros productos que a continuación mencionaremos:

1. Ropa y tejidos:

Durante el transcurso de los años, las fibras de cáñamo se han usado para hacer ropa y tejidos. Gracias a sus fibras robustas del cáñamo pueden tejerse desde cuerdas y velas para barcos, hasta prendas suaves y muy cómodas.

Cabe resaltar que el cáñamo en la industria textil no es nuevo, sin embargo, se utilizan otros materiales como el algodón y las fibras sintéticas, porque resulta un poco más económico, aunque es de destacar que no precisamente es de tan buena calidad como la que se hace con cáñamo.

2. Papel:

El papel de cáñamo es mucho más fuerte que incluso la misma madera, además de ser más duradero y resistente al tiempo. Otro beneficio del papel es que puede reciclarse muchas más veces, en comparación con el papel hecho de madera. El uso que normalmente le han dado al papel es para papelillos de liar.

3. Plástico:

El plástico hecho a base de cáñamo es mucho más resistente y más respetuoso con el medio ambiente, comparado con los plásticos a base de productos petroquímicos. 

4. Construcción:

El cáñamo podría revolucionar el sector de la construcción, haciendo que la producción de viviendas sea mucho más ecológica. Los constructores pueden aprovechar todas las partes relevantes del cáñamo (aceites y fibras) para recrear las características de la madera, hormigón, plásticos, ladrillos, material aislante e incluso revestimientos.

Fuente: Zamnesia - Adam Parsons.

5. Bienestar:

El uso del cáñamo para el cuidado natural ofrece muchas ventajas, no solo el aceite como tal del cáñamo sino también el aceite conocido como CBD, pues estos aceites pueden consumirse diariamente para mejorar la dieta y contribuir al bienestar general y un equilibrio interno del cuerpo.

El cáñamo ha sido utilizado por muchos años y aún siguen descubriendo formas nuevas de aprovecharla. 

Como podemos observar, tenemos muchas posibilidades para utilizar el cáñamo y aún se siguen descubriendo formas nuevas de aprovecharla, pues la lista de posibilidades de uso es larga.

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